近代膜結構，受到馬戲團大型帳篷的啟發，并隨著新型膜材料和高強鋼索的研發，以自由、輕巧、柔美，充滿力量感的造型，在建筑領域的應用越來越廣泛。
此外，因為膜結構建造快、方便安裝和拆卸，特別適用于小型、臨時的或使用年限較短的建筑。
建筑中＊常用的膜材料主要有PTFE膜、PVC膜和ETFE膜三種。膜材的選擇往往取決于建筑物的功能、防火要求、設計壽命和投資額。
膜結構是以高強度的柔性薄膜材料，經張拉或充氣形成穩定的曲面，承受外荷載的結構形式，其造型自由、輕巧、柔美，充滿力量感。
根據膜結構的成形方式和受力特點，一般可以分為張拉膜、充氣膜和骨架膜三種。比較形象的比喻是，張拉膜像帳篷、充氣膜像熱氣球、骨架膜像蒙古包。
以膜構成的空間有無窮無盡的可能和魅力。綜合考慮功能與形態、造型與力、材料、系統、節點、織物裁剪、施工方法等等，膜結構設計也是一種妙趣橫生的探索過程。
