膜結構材料是由基布和涂層兩部分組成，基布主要采用聚酯纖維和玻璃纖維材料，涂層材料主要聚氯乙烯和聚四氟乙烯。
常用膜材為聚酯纖維覆聚氯乙烯(PVC)和玻璃纖維覆聚聚四氟乙烯(Teflon)。PVC材料的主要特性是強度低、彈性大、易老化、徐變大、自潔性差，但價錢廉價，容易加工制造，顏色豐厚，抗折疊性能好。為改善其性能，可在膜結構車棚表面涂一層聚四氟乙烯涂層，提高其抗老化和自潔能力，其壽命可達到15年左右。Teflon材料強度高、彈性模量年夜、自潔、耐久耐火等性能好，但它價格較貴，不容易折疊，對裁剪建造精度要求較年夜，壽命凡是在30年以上，適用在永遠建筑。
膜結構是空間結構中＊新發展起來的一種類型，它以性能優良的織物為材料，或是向膜內充氣，由空氣壓力支撐膜面，或是利用柔性鋼索或剛性骨架將膜面繃緊，從而形成具有一定剛度并能覆蓋大跨度結構體系。膜結構工程在國內已逐漸應用于體育建筑、商場、展覽中心、交通服務設施等大跨度建筑中。膜結構已成為結構設計選型中的一個主要方案。成為建筑應用的一個重要領域。
近年來在中國建筑結構中也有長足的進展。
大阪萬國博覽會中的美國館采用不著氣承式空氣膜結構。這個擬橢圓形、軸線尺寸為140m×83.5m的展覽館是*上*個大跨度的膜結構，而且是*采用了聚氯乙烯(PVC)涂層的玻璃纖維織物。作為一種真正的現代工程結構，大阪萬國博覽會的展覽館標志著膜結構時代的開始。自此以后， 膜結構在世界范圍內得到了迅猛的發展。從跨度來說,美國的銀色穹頂氣承式空氣膜結構的平面有234.9m 183m，開始采用聚四氟乙烯(PTFE)涂層的玻璃纖維織物，類似的大型體育館在北美就建了九座。從面積來說，沙特阿拉伯吉大機場大廳的懸掛膜結構占地42萬平方米。作為膜結構一種新形式，索穹頂于1988年首先用在漢城奧運會的體操館與擊劍館，其后又在一些體育建筑中得到推廣。千年穹頂以其獨特的膜結構，顯示了當今建筑技術與材料科學的發展水平。
